Av Anne Marie Skjølsvik
Klinisk Ernæringsfysiolog og leder for Ernæringsnettverket i Unicare
 

Ernæring er grunnlaget i all rehabilitering

Når kroppen skal bygges opp igjen etter sykdom eller skade, øker behovet for energi, proteiner og andre næringsstoffer. Uten tilstrekkelig påfyll svekkes både muskulatur, overskudd og evnen til å gjennomføre treningen som rehabiliteringen krever. Riktig ernæringsbehandling kan derfor være forskjellen på fremgang og stagnasjon, på mestring og tilbakefall.

Ernæringsrådgiver og klinisk ernæringsfysiolog sin rolle

En klinisk ernæringsfysiolog eller ernæringsrådgiver har en sentral rolle i rehabiliteringsforløp hvor ernæring inngår som en viktig del av behandlingen. Gjennom systematisk kartlegging av pasientens ernæringsstatus, inkludert vektutvikling, matinntak, symptomer og eventuelle ernæringsrelaterte utfordringer, kan man identifisere risiko for underernæring, feilernæring eller mangelfullt inntak. På bakgrunn av dette beregnes individuelt tilpassede energi- og næringsbehov, og det gis konkrete kostråd tilpasset pasientens sykdomsbilde, funksjonsnivå og symptomer, som for eksempel redusert appetitt, mage–tarm-plager, tygge- eller svelgevansker, fatigue eller medikamentrelaterte utfordringer.

Ernæringsbehandling er ikke et tillegg til rehabilitering, men en integrert del av behandlingen uavhengig av diagnose og funksjonsnivå.

Ernæringsfaglig kompetanse bidrar med å utarbeide en realistisk og strukturert oppfølgingsplan, med mål, tiltak og evaluering over tid, slik at ernæringstiltakene støtter både funksjonsbedring, mestring og langsiktig helse i rehabiliteringsprosessen. Vår rolle er også å bidra inn i behandlingsforløpene med ytelsesspesifikke opplæringer og undervisninger om hvilke kostholdsendringer som reduserer risikofaktorer og lærer pasientene å bruke mat som en del av egenbehandling.

Nok energi, protein og næringsstoffer

Nok energi og proteiner bidrar til å bevare og bygge muskulatur, det gir energi og overskudd til å gjennomføre opptrening under rehabilitering. Samtidig støtter god ernæring sårtilheling og immunforsvaret, som kan redusere komplikasjoner og forkorte rehabiliteringstiden. Hjernen påvirkes også av maten vi spiser. Et utilstrekkelig matinntak svekker konsentrasjon, hukommelse og humør. Dette er evner som er avgjørende for å mestre rehabiliteringsprosessen.

For at måltidene faktisk skal bidra til behandlingen, er det avgjørende med tett og godt samarbeid mellom kjøkkenet, pleiepersonell, fysioterapeuter og ernæringsfaglige ressurser.

Forebygge og behandle underernæring

Underernæring er en vanlig utfordring vi møter i rehabilitering, spesielt hos pasienter med redusert appetitt, utilsiktet vekttap, eldre og personer med alvorlig eller kronisk sykdom. Ifølge både norske og internasjonale studier er omkring 30 % av voksne pasienter på sykehus underernærte, eller i risiko for å bli underernært innen kort tid.

Konsekvensene av underernæring er redusert muskelstyrke, økt fallrisiko, lavere treningskapasitet og lengre rehabiliteringsforløp. Tidlig kartlegging, individuell ernæringsplan og tett oppfølging gjennom hele oppholdet er derfor viktig. Når ernæring innlemmes som en naturlig del av behandlingen, styrkes både funksjon, mestring og livskvalitet. Pasienten får et bedre utgangspunkt for et aktivt og selvstendig liv etter rehabiliteringen.

Mat er en del av behandlingen til alle

Ernæring er ikke tilleggspleie, det er en integrert del av behandlingen, uavhengig henvisningsårsak. Riktig ernæringsarbeid gjør pasienten sterkere, mer utholdende og bedre rustet til å gjennomføre rehabiliteringen. Når vi forebygger underernæring og stopper utilsiktet vekttap, støtter vi ikke bare helsen her og nå, men vi legger grunnlaget for funksjon, selvstendighet og livskvalitet i tiden etter oppholdet.